PREFÁCIO
João Wesley é largamente reconhecido como o líder de um
grande reavivamento religioso do século 18 e como homem de
grande zelo e de talentos múltiplos e fora do comum. Este livro
nasceu da convicção de que a sua grandeza ainda deve ser medida
em outro campo - o da teologia. Esta afirmação bem pode
parecer estranha, pois já passa mais de uma geração desde que a
teologia de Wesley foi admitida como tal. Somente há poucos
anos atrás foi feita uma revalorização do seu pensamento
religoso.
O arranjo sistematizado de trechos selecionados de seus escritos
teológicos pode contribuir para o interesse crescente na teologia
de Wesley em vários sentidos. O primeiro se baseia no fato
de que a coleção de trabalhos de Wesley atinge a bem mais de 30
volumes nas edições aqui usadas e que alguns destes não são facilmente
obtidos ou pertencem a edições esgotadas. Além disso, o
número e a variedade dessas diferentes publicações perfazem uma
soma de material que não é facilmente sobrepujada. Uma Coletânea,
até certo ponto, vem ao encontro dessas dificuldades, apresentando,
num só volume, alguns dos valiosos escritos teológicos dos
numerosos volumes, e fornecendo referências a ainda outros. Por
sua própria natureza, esta Coletânea é um índice do pensamento
de Wesley, visto que a referência a cada passagem torna o contexto,
do qual ela foi tirada, prontamente acessível. O índice de assuntos
é um guia adicional provendo referências do material dos outros
volumes encontrado neste livro.
Wesley não foi um teólogo sistemático como foi, por exemplo,
Calvino. na sua vida muito ativa ele raramente estudou uma
doutrina suficientemente de modo a dar forma organizada e adequada
a todos os seus pormenores. Neste sentido ele não é
diferente de Lutero. Talvez a fonte mais compensadora da teologia
de Wesley sejam os seus sermões, os quais foram pregados
ao povo mais simples. Embora eles sejam lógicos, sucintos e conduzam
análises doutrinárias a extensões surpreendentes, a sua
natureza impede que sejam curtos tratados teológicos. Esta formulação
sistemática, embora não esteja presente em detalhe explícito,
é contudo pressuposta em toda a parte nos seus escritos.
Tal tentativa envolve diversas dificuldades. Na maioria dos casos
o material precisa ser extraído do seu contexto. Isto exige
decisões mais ou menos arbitrárias quanto ao começo e ao fim
das passagens e a eliminação de comentário muito útil. Surgem
problemas, continuamente, quanto ao arranjo, à divisão das doutrinas
e à proporção do espaço, para nada se dizer do problema
da continuidade muito necessária. Além disso, qualquer tentativa
em considerar separadamente vários aspectos da doutrina
tende a não ser natural como se pode ver, por exemplo, da doutina
de Wesley a respeito do homem. Espera-se que o reconhecimento
destas dificuldades e um certo grau de precaução possam dar
valor positivo a esta Coletânea. Se ela conseguir selecionar e
organizar o melhor do pensamento de Wesley numa forma tal
que alcance um círculo maior de leitores, ele terá atingido o seu
objetivo.
Todos os principais escritos de Wesley foram colecionados
e examinados num esforço para que um trabalho representativo
da sua teologia total fosse produzido. De modo geral o nosso
objetivo foi a largueza da seleção representando assuntos sob
consideração de uma variedade de fontes. Fizemos ainda um
outro esforço pata tornar as seleções representativas, examinado
outros trabalhos secundários sobre o pensamento de Wesley.
Tais esboços de sua teologia foram estudados e freqüentemente
referidos na organização desta Coletânea. Além disso, o material
citado nessas fontes secundárias foi conferido com o original
e examinado para a sua possível inclusão. Conseqüentemente,
mais material do que o constitui este volume foi extraído, considerado
e finalmente abandonado.
Quase todos os trechos vêm de escritos feitos após a experiência
de Aldersgate em 1738. Deu-se, também ênfase especial
aos padrões doutrinários do metodismo histórico. Wesley escreveu
e imprimiu nas Atas da conferência de 1763 (e continuou a
reimprimi-lo) uma escritura Modelo que teria se ser seguida nos
assuntos pertencentes à propriedade e ao uso das capelas
metodistas. Entre outras coisas ele estabelece que
os administradores das propriedades permitirão
às pessoas nomeadas pela conferência anual do povo
chamado Metodista... e a ninguém mais, tê-las e desfrutar
das mesmas para o fim preestabelecido, desde
que essas pessoas nunca preguem doutrina que não
esteja contida nas "Notas sobre o Novo Testemunho"
do Sr. Wesley e nos 4 volumes de "Sermões" (Obras
VIII, 330-331).
A publicação subseqüente de sermões adicionais e a reorganização
dos sermões nas edições posteriores produziu incerteza
sobre quais eram os sermões referidos na escritura-modelo.
Essa incerteza, no entanto, dissipou-se sendo aceito o ponto de
vista de que aqueles sermões eram os 44 contidos nos primeiros
4 volumes da edição de 8 volumes dos Sermões de Wesley,
publicada em 1787-88. Estes e os sermões discutidos bem como
uma história da referida disputa encontram-se na edição dos
Sermões Padrões feita por Sugden. Estes e as Notas formam os
padrões doutinários apontados por Wesley e recomendados aos
seus seguidores na Escritura-Modelo. Obedecendo ao desejo
expresso de Wesley, portanto, deu-se, nesta Coletânea, prioridade
aos materiais tirados dos sermões "padrões" e os mesmos foram
considerados como normativos.
Na organização do livro tivemos como critério a simplicidade,
a facilidade de leitura e o desejo e a conformidade com a
própria disposição de Wesley. Fizemos todo o esforço para permitir
que o próprio Wesley fale. As contradições e as omissões
foram mantidas onde ocorrem. Procuramos não torcer o pensamento
de Wesley forçando uma aparência de exatidão e compreensão
onde, de fato, elas não existam.
A organização do pensamento de Wesley em um compêndio
já foi tentada na Wesleiana, no começo do século 19, quando
se fez uma compilação de passagens tiradas quase sem exceção
dos sermões. Pode-se crer que um homem que fez "extratos e
resumos das principais obras de teologia prática que têm sido
publicadas na língua inglesa", em sua Biblioteca Cristã, aprove
esta tentativa destinada a iniciar e estimular o conhecimento das
idéias teológicas que julgou de maior valor.
As introduções dos capítulos dão algumas indicações das
peculidades e dos problemas de cada capítulo e sugerem as suas
relações com a teologia total de Wesley. Os versos no final dos
capítulos, ilustrando as várias doutrinas, tanto quanto se pode
determinar, foram tirados mais dos escritos poéticos de João do
que de Carlos Wesley.
Para facilitar a leitura, tomamos a liberdade de inserir ou
omitir palavras ou frases no começo das passagens onde são necessárias
para tornar o sentido mais exato. Tiramos do texto, em
todos os casos, o número dos parágrafos, mas o mesmo foi retido
nas referências identificadoras. Estas referências ocorrem em
forma um tanto abreviada. Os números romanos indicam a parte
e os arábicos a secção da obra citada. Os números indicando
exatamente o volume e a página das edições que foram usadas
são dados entre parênteses. Um "S" no começo dos sermões indica
a edição de Sugden dos Sermões Padrões e um "J" indica a
lista de Jackson dos sermões restantes. As edições citadas são as
mais aceitas e usadas. As referências encontradas através do livro
são feitas a estas edições. Todavia, na maioria dos exemplos,
a informação dada é suficiente para se localizarem as passagens
em qualquer edição completa.
A Coletânea recebeu o benefício de sugestões de sábios e
estudantes a respeito de Wesley. Somos gratos a Edwin Lewis
que leu o manuscrito e deu sugestões úteis, e , também, a Arthur
W. Nagler e Albert C. Outler. Diversos membros da Faculdade
do Instituto Bíblico Garrett e do Seminário Teológico União
( Nova York) bondosamente leram e comentaram o manuscrito
em diversas partes. Os Bispos encorajaram a publicação do mesmo.
Somos gratos a todas estas pessoas.
Este livro, contudo, deve a sua origem e realidade a David
C. Shopley mais do que a qualquer outra pessoa, O trabalho foi
concebido pela sua inspiração. O seu interesse e conselho ajudaram-
nos a terminá-lo. Somos-lhe imensuravelmente devedores.
Expressamos finalmente a nossa gratidão às nossas esposas
Cleo e Virgínia que nos ajudaram com paciência neste trabalho
de amor.
ROBERT W. BURTNER
ROBERT E. CHILES
